俗稱「觀音佛祖」、「觀音媽」，與阿彌陀佛、大勢至菩薩並稱大乘佛教「西方三聖」。

關於觀音

＊觀音菩薩與佛教 

傳入中土的小乘佛教與傳入西藏的大乘佛教，均將觀音菩薩做為最重要的崇拜物件，祂受到膜拜的程度，甚至比釋迦牟尼更廣泛。 

＊觀音菩薩與儒教   

觀音信仰在漢化的過程中，與中國傳統儒家思想有了非常密切的結合。儒家的精神與審美不斷影響著觀音的內涵與形像。儒家重「現世」的思想，使中國的觀音平添了許多「實際」的法力──

祂是大慈大悲的菩薩，也是送子娘娘，還常常化身為成年女子，幫助遭遇災難的人。每當人們陷入困境時，便會持觀音名號，求祂救助。任何從事危險旅行的人，也都會供奉祂。 

＊觀音菩薩與道教     

中國本土宗教「道教」，後期吸收了很多佛教的元素，特別是在民間傳說中，觀音菩薩的身影更是常常出沒於道家天地。道教天堂中，有八仙、三星（壽星、祿星、福星）和西王母，他們的故事和神跡中常有觀音的影子。此外，中國著名文學作品《西遊記》的繪畫中，更可見到觀音在道教天堂自由出入的身影，像是玉皇大帝遇到孫悟空來造反，是觀世音出來解圍，由此可見，明朝以後，中國人的女神崇拜已經由道教轉向了佛教。

＊觀音與民間宗教 

中國民間有幾位最受重視的神明：火德真君和關帝，善財童子與龍女，藥王和文財神，祂們象徵了福佑武功、健康、財富。過去，我們經常可在彩印年畫中，看到觀世音端坐在這些神明之上，這表示祂凌駕於一切，代表絕對的救苦救難、無限慈悲，也說明觀音不僅已進入中國的民間宗教信仰，而且祂的神聖性被推到了極限，擁有至高無上的地位。 

＊觀音菩薩形象的變遷 

中土佛教也稱「像教」，這樣的信仰與對神像的崇拜，是分不開的。佛教在中國的傳播過程中，深奧抽象的教義，總是與或畫像、或雕像的具體形象相互輝映，並且伴隨不同朝代的特殊的價值取向和審美情趣，不斷產生微妙的變化。不同時代的觀音形象，既有當時的政治、經濟、文化生活的深刻印記，又集結了民間的無窮智慧，反映了中國民間的思想感情和審美觀。

＊觀音與《法華經》 

《妙法蓮華經》簡稱《法華經》，是一部古老的大乘佛教經典，在中國一直是最重要、最具影響力的佛教經典之一。《法華經》有兩個主要教義，一是每個人都有能力成就圓滿覺悟的佛，二是佛遍一切時、一切處。它也提及許多佛陀在普渡眾生時，使用的善巧方便。現行流通譯本一般為七卷二十八品，其中第二十五品為《觀音品》，提供了修行觀音法門的方法，是觀世音信仰的主要經典和依據。在北魏至唐代以前，中國主要信仰《法華經》的觀世音，唐代才開始信仰淨土教的觀世音，後者與地藏菩薩都與死後往淨土的信仰緊密結合，自此，中國出現了大量阿彌陀佛、觀音、地藏並列的「西方三尊」造像。此外，《法華經》這部經典在日本也得到了極大推崇。