相較於一般臺灣的常民信仰呈現多神祇、功利性、與重視靈驗性，客家人對「義民爺」的奉祀較不強調這些功利層面。通常「義民爺」的供奉是以木製神位牌（通常牌位是「敕封褒忠義民爺神位」）、黑色義民爺令旗、或是乾隆皇帝御書「褒忠」匾額字樣作為「義民爺」之象徵，而絕少有具體神像。除了在義民廟或其他分香廟宇接受供奉之外，一般民眾也可以將象徵義民爺的黑色令旗，請入宅中、公廳宗祠或者當地公廟內奉祀。

「義民爺」的信仰中有「奉飯」祭拜的習俗，此項乃是最基本且是日常性的祭禮，也可以說是台灣北部客家民間信仰禮俗當中，一種特殊的祭祀文化。奉飯內容原先以家庭中一般飯菜為之，以後乃有以三牲奉祀之例。奉飯時間則無定規，全依輪值供奉者的權宜安排。在義民節慶讚中元祭典中，奉飯祭禮也是主要的祭祀活動。除了奉飯祭禮之外，中元祭典的儀式則雜有道教科儀，由釋教法師逐一完成法事。在濃厚的宗教性儀式過程中，也加入世俗的典禮，讓義民廟董事會與輪值祭典委員會等主要成員，進行三獻禮、宣讀祭文、首長致辭、交接祭典主辦權等儀式，作為圓滿的結束此次慶讚中元祭典活動，同時交棒給下屆輪值祭典委員會，也由於這種優良的制度，使得新埔義民爺的信仰與祭典．能夠不斷傳承盛大且熱鬧的祭祀活動。