相傳北宋末年靖康之難發生，欽、徽兩宗被金人擄走，金兵南侵，宋高宗繼位之初，時局不穩，一路往南奔逃，在慌亂之中與隨從走散，當被金兵逼至江邊之際，正在危難時，突然出現一匹馬停在不遠之處，慌忙之中，他騎上此馬渡江逃走，而一回頭竟然發現從天而降許多天兵神將為其阻擋金人。也因為如此，宋高宗才得以順利脫逃，由於又飢又渴，當夜宋高宗夜宿一間古廟，疲倦中昏然入睡，隔天早晨起來準備再騎馬往南尋找部將，發現馬匹竟然消失，在廟中到處搜尋之時，突然發現此廟是供奉保生大帝的廟宇，而廟宇中廊道的泥塑馬匹，與他昨夜所騎的馬匹非常相似，而且身上正一滴滴的滴著水。這時，宋高宗才恍然大悟，發現昨夜是保生大帝救了他的命，因此在紹興 21年起，宋高宗下詔命令地方官在保生大帝的故鄉立廟，奉祀吳本。傳至宋孝宗又賜名「慈濟靈宮」並賜諡「大道真人」，之後歷代皇帝都有封賞。慶元初年、寧宗敕封「忠顯侯」、嘉定年間敕封「英惠侯」、寶慶三年，理宗敕封「康祐侯」，四年再敕封「沖應真人」，五年又敕封「妙道真人」。